Việt Nam là một quốc gia đa dân tộc và đa tôn giáo với 54 dân tộc anh em, trong đó có 53 dân tộc thiểu số. Các dân tộc thiểu số ở nước ta cư trú chủ yếu ở miền núi, với địa bàn rộng lớn, chiếm 3/4 diện tích cả nước (bao gồm 19 tỉnh miền núi, vùng cao, 23 tỉnh có miền núi). Đây là địa bàn có vị trí chiến lược đặc biệt quan trọng về chính trị, kinh tế, quốc phòng và môi trường sinh thái. Nhưng đây cũng là vùng có địa hình phức tạp, chia cắt biệt lập, khó khăn về giao thông, cơ sở hạ tầng cũng như điều kiện sống...